I principali trend del 2026 per la supply chain del settore retail
L'automazione è ormai una necessità per il successo del magazzino dei rivenditori di beni di largo consumo
La carenza di manodopera, l'aumento dei costi, la richiesta di velocità e affidabilità e la proliferazione degli SKU (Stock Keeping Unit) hanno ridefinito il significato di gestione del magazzino ad ‘alte prestazioni’. Nel 2026, il successo del retail su larga scala dipenderà dall'integrazione strategica di un certo livello di automazione del magazzino.
Questo sposta il dibattito sulla determinazione del giusto approccio all’automazione per la propria attività. Per alcuni retailer, ciò significa valutare i pro e i contro dell'automazione interna rispetto all'outsourcing verso un fornitore di servizi logistici di terze parti. Sebbene tale fornitore sollevi i rivenditori dalle responsabilità della catena di fornitura, questo modello comporta spesso costi operativi elevati. L'automazione interna può seguire una curva di apprendimento più ripida con costi iniziali più elevati, ma spesso ha costi operativi molto inferiori rispetto all'outsourcing.
I rivenditori che scelgono l'automazione interna dovrebbero collaborare con un partner di automazione affidabile ed esperto, in grado di garantire decisioni informate e consentirgli di ottenere i benefici attesi. Coloro che scelgono un fornitore di terze parti possono assumere un ruolo di primo piano incoraggiando il proprio fornitore a collaborare, a sua volta, con un fornitore di automazione affidabile per supportare al meglio l'attività del rivenditore. Le moderne soluzioni di automazione devono poter essere sia reattive, per gestire la proliferazione degli SKU, sia proattive, come la modifica dei nodi di origine, da cui parte il flusso dei prodotti nella supply chain. I fornitori di soluzioni di automazione dovrebbero anche possedere una solida reputazione in termini di stabilità per garantire continuità e serenità ai rivenditori di beni di largo consumo, assicurando di ricevere sia la qualità sia il supporto nel corso degli anni.
L'intelligenza artificiale e gli influencer hanno un impatto enorme sulla scoperta dei prodotti, rendendo necessaria una flessibilità integrata
L'intelligenza artificiale e gli influencer hanno un impatto significativo su ciò che i clienti di oggi desiderano e su come lo ottengono, spesso con un brevissimo time-to-market e poca prevedibilità (si pensi a Stanleys and Labubu). La realtà aumentata, inoltre, cambia il modo in cui gli acquirenti interagiscono con il mondo: qualche tocco sui loro occhiali Meta, e gli utenti possono identificare un prodotto, trovarlo online e acquistarlo. Questo rende la prevedibilità ancora più difficile da gestire per i rivenditori. L'intelligenza artificiale cambia l’efficacia del retargeting e di altri annunci basati sul comportamento dei consumatori. E gli influencer contribuiscono a rendere i prodotti virali da un giorno all’altro.
Far fronte a picchi di volume enormi e imprevedibili può mettere a dura prova la tecnologia di automazione statica tradizionale, che ha spesso una flessibilità limitata e rigida e difficile da modificare. Nel 2026, le tecnologie di automazione flessibili diventeranno l'opzione più praticabile. Tra queste, i sistemi AutoStore leader del settore e gli autonomous mobile robots, modulari e altamente scalabili. I magazzini possono anche far fronte ai rapidi cambiamenti in termini di volume dei prodotti utilizzando tecnologie basate sull'intelligenza artificiale che possono funzionare senza supervisione o addirittura autosupervisionate per attività come l’inserimento, il ridimensionamento e persino la selezione delle attrezzature per la movimentazione fisica dei materiali. L'adozione di queste tecnologie può aiutare i rivenditori di beni di largo consumo a soddisfare la domanda della “prossimo prodotto di tendenza”.
I rivenditori di beni di largo consumo di successo adatteranno le loro strategie di approvvigionamento e i loro piani di stoccaggio per far fronte all'incertezza del business
Realtà come i dazi doganali e l'incertezza economica stanno avendo un impatto sulle aziende di beni di largo consumo tanto quanto la domanda virale di prodotti. I dazi doganali limitano le best practice di approvvigionamento just-in-time delle scorte, costringendo a una scelta: pagare subito per beni che potrebbero rimanere in magazzino senza essere acquistati, affrettarsi a rifornirsi all'ultimo minuto a un costo molto elevato, o non essere in grado di procurarsene affatto quando arriva la domanda.
L'entità del potere d'acquisto nel 2026 richiede ai commercianti di beni di largo consumo di adattare le strategie di approvvigionamento e i piani di stoccaggio per aumentarne la flessibilità. L'hardware di automazione in loco, come i pallet shuttle ad alta densità o le gru automatiche, offre ai magazzini uno stoccaggio dinamico a costi relativamente bassi, aiutandoli a sfruttare al meglio lo spazio verticale senza aumentare l'ingombro della struttura.
La velocità di evasione degli ordini passa in secondo piano rispetto all'esperienza del cliente e alla fedeltà al marchio
Amazon ha rivoluzionato il settore della vendita al dettaglio con la promessa di consegne in uno o due giorni. La maggior parte dei rivenditori ha adottato tempi di evasione competitivi per soddisfare le aspettative dei clienti. Tuttavia, con la spesa dei consumatori che ha subito un duro colpo a causa delle condizioni economiche, la velocità di evasione degli ordini sta diventando meno importante rispetto ad altri valori aggiunti per gli acquisti al dettaglio di beni non di largo consumo.
La riconoscibilità del marchio sta emergendo come il nuovo fattore chiave. I consumatori acquistano sempre più spesso da marchi con cui si identificano, da aziende con una reputazione positiva, e per ottenere vantaggi - come resi gratuiti, regali a sorpresa negli ordini e un solido programma di fidelizzazione dei clienti. Inoltre, gli acquirenti sembrano disposti a sacrificare la velocità di spedizione a favore della fedeltà al marchio e di comportamenti di acquisto etici. Ciò è particolarmente vero nel contesto della cosiddetta economia a forma di K in cui gli acquirenti delle fasce più elevate spendono maggiormente per beni con un costo unitario più elevato.
I rivenditori di beni di largo consumo esperti che hanno attinto a una base di clienti fedeli dovrebbero preoccuparsi meno della velocità di evasione degli ordini ultrarapidi e concentrarsi invece sulla fidelizzazione dei clienti del marchio con altri servizi a valore aggiunto.
L'automazione riduce i periodi di punta e crea sostenibilità occupazionale
Attrarre e trattenere manodopera di qualità rimarrà un problema anche nel 2026. Tuttavia, numerosi casi di studio hanno dimostrato che i magazzini automatizzati possono appiattire la curva dell'impatto dei periodi di punta sulla manodopera.
Nel periodo che precede il Black Friday e che dura fino a Capodanno, i rivenditori dovevano tradizionalmente assumere centinaia o migliaia di dipendenti stagionali part-time per far fronte ai picchi. Questo enorme aumento è stato una nota dolente per tutti i soggetti coinvolti: le aziende assumevano e inserivano nel proprio organico tantissime persone, finendo per ritrovarsi poi con tassi di turnover che spesso superavano l'80%. I lavoratori stagionali hanno un impiego per un periodo di tempo molto breve, a fronte di una formazione minima. I lavoratori a tempo pieno sono spesso frustrati dagli errori e dall'assenteismo dei lavoratori stagionali, e i tassi di infortuni sul lavoro aumentano in modo significativo quando entrano a far parte del personale lavoratori meno qualificati.
Al contempo giungono prove sempre più evidenti che l'automazione dei magazzini apporta vantaggi a tutti coloro che lavorano in un magazzino di beni di largo consumo: lavoratori a tempo pieno, personale temporaneo e aziende. Automatizzando le attività che pochi lavoratori desiderano svolgere, si è registrata una discesa del picco di personale da 10 a 3 volte. Ciò riduce drasticamente l'onere di assunzione e formazione per le aziende e contribuisce a creare una forza lavoro molto più sostenibile, sia per i lavoratori a tempo pieno sia per quelli stagionali. Consente inoltre l'espansione e la contrazione del personale e dei volumi, permettendo ai rivenditori di creare nuovi picchi durante tutto l'anno, come i Prime Days di Amazon.
I rivenditori operano in un mercato altamente competitivo, bilanciando costantemente molti fattori che incidono sul successo. Pianificare il futuro può aiutare i commercianti a vincere in un mercato difficile.
Tra i trend da tenere d'occhio per il settore dei beni di largo consumo nel 2026:
- L'automazione è ora il requisito fondamentale per entrare nel mondo della logistica al dettaglio; la decisione ora si sposta sulla gestione interna della supply chain rispetto a quella di terze parti.
- La scoperta e la domanda dei prodotti si sono trasformate grazie all'intelligenza artificiale e agli influencer. I rivenditori devono essere flessibili per soddisfare i picchi di domanda.
- Un solido piano di stoccaggio supportato dall'automazione può aiutare i rivenditori a superare le incertezze commerciali, come i dazi doganali.
- La fedeltà del cliente al marchio non dovrebbe essere trascurata, poiché ormai supera le aspettative di evasione super-veloce degli ordini.
- I rivenditori possono ridurre al minimo i picchi di assunzioni e persino crearne di nuovi adottando l'automazione.
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