Usar la automatización de almacenes para conectar los procesos de fabricación y la gestión de inventario

Si bien la globalización ha contribuido a reducir el coste de la fabricación de productos farmacéuticos, también ha creado una cadena de suministro frágil y vulnerable a las interrupciones. Los recientes cambios en la política estadounidense han reducido las barreras para construir o ampliar la fabricación nacional. Esto está provocando que muchas empresas, incluidas las fabricantes de productos farmacéuticos, reevalúen su cadena de producción y consideren la relocalización como una opción viable. De hecho, un artículo reciente de Forbes destacaba los miles de millones de dólares que se espera que las empresas farmacéuticas inviertan en Estados Unidos para 2030.

A medida que los fabricantes farmacéuticos crean ecosistemas de fabricación totalmente nacionales, la automatización de los almacenes está generando importantes beneficios y proporcionando una ventaja clara en cuanto a la capacidad de producción. Está contribuyendo a garantizar que sus líneas de fabricación funcionen con la mayor eficiencia posible, especialmente cuando aumentan su capacidad. Gracias a los continuos avances en las tecnologías y el software de almacén, lo que antes eran aplicaciones claramente únicas ahora se gestionan fácilmente como parte de una estrategia de automatización integral.

La automatización de los almacenes también contribuye a garantizar el cumplimiento de las normativas y los estándares del sector. La industria farmacéutica es una de las más reguladas del mundo, con normas que regulan el almacenamiento, la manipulación y la distribución de los productos. La manipulación manual de materiales aumenta el riesgo de contaminación de los productos o de errores humanos, además de reducir el rendimiento como consecuencia de las distintas etapas del proceso.

Entonces, ¿cómo sería la conexión entre los procesos de fabricación y la gestión de inventario mediante la automatización de almacenes? Aunque puede variar en función de una serie de factores, por lo general incluye el almacenamiento de materias primas, el transporte automatizado a todas las líneas de fabricación, el transporte automatizado de vuelta al almacén de productos terminados, así como la distribución desde el almacén de productos terminados a los camiones semirremolques. La solución puede incluir una variedad de tecnologías de automatización, como sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (AS/RS), robots móviles autónomos (AMR), transportadores de palés automatizados y transelevadores. Todo el sistema también puede coordinarse mediante una plataforma intralogística inteligente, como SynQ de Swisslog, que ayuda a conectar las operaciones, la automatización y los procesos del almacén en un sistema unificado.

A continuación enumeramos las ventajas que los fabricantes farmacéuticos están obteniendo al conectar la producción y el almacenamiento con la automatización de los almacenes:

1. Cumplimiento normativo y trazabilidad optimizados
   Los fabricantes farmacéuticos operan bajo un estricto marco normativo que incluye la Ley de Seguridad de la Cadena de Suministro de Medicamentos (DSCSA) de EE. UU. y las directrices de Buenas Prácticas de Fabricación (GMP). El cumplimiento de la DSCSA implica la implementación de sistemas de seguimiento y localización de medicamentos recetados, mientras que las GMP proporcionan directrices para garantizar que los productos se fabriquen y controlen de forma coherente según los estándares de calidad. La automatización de los almacenes mejora directamente el cumplimiento y la trazabilidad de los productos farmacéuticos sensibles, al unificar el control de inventario y el seguimiento en tiempo real en todos los procesos. Las plataformas avanzadas, como el software SynQ de Swisslog, proporcionan una aplicación automatizada del seguimiento de los productos, lo que permite la elaboración de informes transparentes y validados para los organismos reguladores y los socios de suministro. Esta trazabilidad de extremo a extremo simplifica el cumplimiento normativo, garantiza la integridad de los productos y permite que las retiradas o investigaciones se completen de forma eficiente y precisa.
2. Reducción de errores y aumento de la precisión
   La tecnología de automatización de almacenes puede mejorar drásticamente la precisión y reducir los errores en la fabricación de productos farmacéuticos más allá de lo que normalmente se puede lograr con la manipulación manual de materiales. Los operadores humanos, a pesar de su formación, pueden cometer errores debido a la fatiga, la distracción o la mala interpretación de las instrucciones. La automatización de almacenes realiza tareas repetitivas con precisión y exactitud constantes. La tecnología sigue instrucciones exactas en todo momento, eliminando la variabilidad inherente a la manipulación manual. Cada punto de contacto en un entorno farmacéutico conlleva un riesgo de contaminación. La tecnología de automatización reduce el número de contactos humanos y aplica procesos de manipulación controlados y cerrados. Esto no solo evita confusiones, sino que también ayuda a mantener la calidad del producto, reduciendo la posibilidad de contaminantes de origen humano o de contacto cruzado.
3. Mayor flexibilidad operativa y escalabilidad
   La automatización de almacenes ofrece una combinación de flexibilidad operativa y escalabilidad que permite a los fabricantes farmacéuticos adaptarse rápidamente a medida que evolucionan las necesidades empresariales. Una de las ventajas más significativas es su capacidad para maximizar la densidad de almacenamiento. Los sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación permiten ampliar el almacenamiento más allá de lo que suele ser posible con las operaciones manuales. Esto puede suponer hasta 45 metros, en comparación con los 12 metros de un almacén manual tradicional.
   
   Al liberar espacio vertical que de otro modo quedaría sin utilizar, los fabricantes consiguen una mayor capacidad sin ampliar la superficie del edificio. Las soluciones de automatización de almacenes suelen ser modulares y configurables, diseñadas como bloques de construcción que se pueden añadir, eliminar o reconfigurar a medida que cambian los volúmenes de pedidos, los perfiles de inventario o las líneas de productos. Esta modularidad ofrece a los fabricantes la agilidad necesaria para evolucionar sus instalaciones sin grandes interrupciones operativas, con el fin de dar soporte a diferentes procesos, al crecimiento continuo y a la mejora constante.
4. Aumento del rendimiento
   La automatización de almacenes ayuda a los fabricantes farmacéuticos a aumentar significativamente la fiabilidad y el rendimiento de la fabricación, al eliminar los cuellos de botella manuales y garantizar que los materiales y las materias primas estén siempre en el lugar adecuado en el momento adecuado. Este flujo constante y predecible de materiales y productos mantiene las líneas de fabricación en funcionamiento sin interrupciones, lo que reduce los retrasos en los cambios, evita la falta de existencias y elimina el tiempo de inactividad que a menudo se produce con la manipulación manual. La automatización también simplifica la carga que supone el cumplimiento normativo para los fabricantes farmacéuticos, al digitalizar y optimizar el proceso, lo que a su vez elimina aún más los cuellos de botella.

Un socio de automatización de confianza con experiencia en el sector

La automatización de almacenes ayuda a los fabricantes farmacéuticos a obtener importantes beneficios al conectar la producción y el almacenamiento. Sin embargo, esos beneficios sólo pueden obtenerse trabajando con un socio de automatización que comprenda las exigencias específicas y los requisitos normativos del sector.

En Swisslog, nuestra experiencia en el sector nos permite adaptar de manera eficiente los procesos de diseño, instalación y puesta en marcha a los requisitos de la industria. Nuestras soluciones cumplen con las normas GxP (por ejemplo, GMP, GCP, GLP) y nuestros procesos de instalación se ajustan a los hitos de cumplimiento. También tenemos experiencia trabajando con políticas estrictas de acceso a TI y ayudando a nuestros clientes a prepararse para la validación de la FDA. Con nuestra amplia experiencia en el sector, nuestra amplia cartera de soluciones y nuestra plataforma de software modular, Swisslog está preparada para ayudarle a sacar el máximo partido a la automatización de la manipulación de materiales cuando desee conectar su producción con el almacenamiento. Para obtener más información, contacta con nosotros.