Almacenes Automatizados: más eficiencia y calidad en tu almacén

¿Qué es un sistema automatizado de almacenamiento y picking (ASRS)? 

En pocas palabras, un ASRS es una solución avanzada que utiliza robótica, componentes mecánicos y software para mover mercancías de forma rápida y precisa desde y hacia las ubicaciones de almacenamiento del almacén. Aunque las soluciones ASRS difieren en cuanto a tamaño, capacidad, requisitos de infraestructura y tipo de robótica utilizada, todas comparten una serie de elementos comunes: 

• Estructuras de almacenamiento, como “racks” o estanterías. 
• Equipos de transporte como conveyors o cintas transportadoras. 
• Sistemas robóticos, como transelevadores o shuttles.
• Software de gestión de almacenes (WMS) para supervisar todo el proceso. 

¿Cuáles son los diferentes tipos de soluciones ASRS? 

Existen muchos tipos de soluciones ASRS, y por una buena razón: cada almacén o centro de distribución tiene unas necesidades específicas. Una forma general de clasificar los ASRS es por «componentes» y «estructuras». 

Los almacenes utilizan componentes ASRS, como carruseles y módulos de elevación vertical, junto con los trabajadores y los equipos existentes. En cambio, los sistemas ASRS estructurales se basan en la robótica para realizar todas las etapas del proceso de almacenamiento y recuperación. Los ASRS estructurales pueden clasificarse además en función del tamaño de la carga: carga unitaria (unit-load), miniload y microlad (micro-load).

• Unit load: Estos sistemas robustos están diseñados para manipular cargas grandes y pesadas, como los palés. Los sistemas ASRS para cargas unitarias (unit-load) pueden incluir grúas, pasillos fijos o móviles e incluso sistemas de almacenamiento en pasillos profundos para maximizar el espacio en almacenes con un número reducido de SKU.  
• Mini load: Soluciones diseñadas para mover de forma rápida y eficiente una gran variedad de referencias (SKU) de artículos de tamaño pequeño y mediano. Los sistemas ASRS miniload suelen estar compuestos por sistemas de racks (estanterías), pasillos de racks, sistemas de cintas transportadoras y estación de trabajo.  
• Micro load: Como su nombre indica, los sistemas ASRS microlad (micro-load) están diseñados específicamente para artículos pequeños. Por lo general, estos sistemas de almacenamiento incluyen una estructura de estanterías y un mecanismo de picking, como un sistema de shuttle de pequeño tamaño. 

 

Perspectiva de los proveedores: Algunos sistemas ASRS estructurales están diseñados para funcionar de forma totalmente autónoma. Por ejemplo, en los sistemas de almacenamiento robótico en cubos, los shuttles se desplazan por estructuras cúbicas de alta densidad para almacenar y hacer el picking de artículos. 

Del mismo modo, el sistema CarryPick de Swisslog utiliza vehículos de guiado automático (AGV) inteligentes para almacenar y preparar pedidos en estanterías modulares. A diferencia de los sistemas de almacenamiento robótico en cubos convencionales, CarryPick puede integrarse en espacios existentes y ampliarse según las necesidades. 

 

¿Existen almacenes totalmente automatizados? 

La mayoría de los almacenes dependen en gran medida de la automatización, en vez de la mano de obra manual, para realizar sus operaciones. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (U.S. Bureau of Labor Statistics), solo el 20 % de los operarios de reposición y preparación de pedidos de la industria logística trabajan en almacenes. Sin embargo, los almacenes totalmente automatizados —es decir, aquellos que funcionan sin trabajadores humanos— siguen siendo poco frecuentes. 

No obstante, cada vez más almacenes utilizan soluciones totalmente automatizadas en determinadas áreas de sus instalaciones. Por ejemplo, una empresa de moda de e-commerce de Dortmund implantó un sistema ASRS autónomo para procesar, almacenar y preparar los pedidos de ropa con el fin de hacer frente al aumento del volumen de pedidos. 

El sistema aumentó considerablemente la capacidad de almacenamiento y, al mismo tiempo, utilizó solo el 40 % del espacio que requería un sistema de almacenamiento convencional. Los robots inteligentes llevan las mercancías hasta los trabajadores para su embalaje, por lo que el almacén está mayoritariamente automatizado, aunque no completamente. 

¿Qué ventajas ofrecen los ASRS a mi almacén? 

La implementación de un ASRS puede transformar la eficiencia, el rendimiento y la rentabilidad de un almacén. Las soluciones ASRS ofrecen ventajas a los almacenes, entre ellas: 

• Mejorar la precisión de los pedidos, lo que reduce las pérdidas de stock y aumenta la satisfacción del cliente. 
• Optimizar el espacio de almacenamiento, aumentando la capacidad para incorporar referencias (SKU) adicionales sin necesidad de construir nuevas instalaciones, ampliar las existentes o alquilar espacio adicional. 
• Aumentar el rendimiento hasta un 300 %. 
• Mejorar la flexibilidad, permitiendo a los almacenes gestionar las fluctuaciones en el volumen de productos. 
• Mejorar la trazabilidad de los productos, proporcionando a los trabajadores una visión clara de las cantidades y ubicaciones del stock (inventario de mercancias). 
• Crear nuevas posibilidades de almacenamiento, como los sistemas verticales, para aumentar la densidad de almacenamiento. 
• Reducir el impacto de los retos relacionados con la disponibilidad de personal, facilitando las tareas a los trabajadores existentes y así, mejorando la retención de empleados. 
• Minimizar el consumo de energía para reducir la huella de carbono. 
• Aumentar la eficiencia en entornos refrigerados o de congelación (en determinados sistemas). 

 

Cómo los ASRS ayudan a resolver los retos a los que se enfrentan los almacenes 

Una mayor eficiencia para responder al aumento de la demanda de los consumidores 

Los almacenes actuales se enfrentan a una combinación cada vez mayor de desafíos. Por parte de los clientes, deben gestionar pedidos frecuentes y complejos, así como una demanda creciente de envíos en el mismo día y entregas rápidas de última milla. La automatización del almacenamiento y del picking aumenta el rendimiento y permite operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, ayudando a los almacenes a cumplir con estas expectativas. 

Una mayor flexibilidad para prosperar en un entorno cambiante 

Por parte de sus socios de la cadena de suministro, los almacenes deben mitigar los riesgos derivados de las interrupciones logísticas y la escasez de materiales, además de afrontar el reto de comunicarse con clientes, proveedores de transporte y terceros. 

Las soluciones ASRS aumentan la capacidad de almacenamiento, permitiendo a los almacenes mantener un stock “buffer” adicional como reserva ante posibles interrupciones. El software de gestión de almacenes (WMS) unifica el seguimiento del inventario y facilita el intercambio de información con los proveedores. 

La automatización ayuda a reducir el impacto de la escasez de mano de obra 

Cada vez resulta más difícil encontrar y retener a operarios de almacén, mientras que los salarios aumentan, lo que complica los esfuerzos por ampliar la plantilla para satisfacer la demanda. El trabajo en almacenes también plantea riesgos para la seguridad, incluidos accidentes y lesiones relacionadas con sobreesfuerzos. 

Los ASRS pueden complementar el trabajo de los empleados existentes, mejorar la seguridad de los trabajadores al encargarse de tareas que requieren levantar cargas pesadas o que generan sobreesfuerzos y permitir disponer de puestos de trabajo más ergonómicos. 

Una tecnología más avanzada para respaldar la preparación de pedidos omnicanal 

Los almacenes de la distribuciñon y sector retail e-commerce suelen tener que gestionar tanto la reposición de las tiendas como los pedidos directos al consumidor. Los ASRS pueden ayudar a los almacenes a gestionar los pedidos y mantener una distribución de almacenamiento óptima para prepararlos rápidamente. El seguimiento en tiempo real y el software inteligente permiten a los sistemas adaptarse rápidamente a los cambios. 

¿Cuál es un ejemplo de cómo un ASRS puede beneficiar a un almacén?

Veamos las ventajas de los ASRS a través de un caso de uso hipotético. Una empresa con tienda online está gestionando un número creciente de referencias (SKU) pero dispone de un espacio de almacenamiento limitado. Los artículos se reorganizan constantemente para liberar espacio, mientras los operarios tienen dificultades para preparar los pedidos en medio de este caos, lo que ralentiza la velocidad de picking y aumenta los errores de preparación. 

El equipo de gestión del almacén implementa un ASRS miniload para gestionar el almacenamiento y el picking. El ASRS ajusta las ubicaciones de almacenamiento en función del volumen de cada SKU y realiza un seguimiento de los artículos prácticamente en tiempo real. Ahora los trabajadores saben exactamente dónde se encuentra cada producto. Mejoran tanto la precisión de los pedidos como los tiempos de preparación. 

Perspectiva del proveedor: Los sistemas basados en la tecnnología AutoStore de Swisslog aumentan la densidad de almacenamiento en almacenes que gestionan grandes volúmenes de artículos pequeños. Estos sistemas compactos y de alto rendimiento están compuestos por cubetas apiladas verticalmente. Con el tiempo, los sistemas AutoStore identifican los productos con mayor rotación y los sitúan en las capas superiores, mejorando aún más la eficiencia del picking. 

¿Cómo puedo mejorar mi almacén con un ASRS? 

Las soluciones ASRS pueden mejorar la seguridad de los trabajadores, aumentar el rendimiento y la precisión de los pedidos, optimizar el espacio y adaptarse al crecimiento de la demanda. Para mejorar tu almacén con un ASRS, empieza por identificar los procesos que presentan mayores dificultades preguntándote: 

• ¿Qué pasos requieren más tiempo? 
• ¿Dónde se originan los errores de picking? 
• ¿Qué problemas detectan los responsables de almacén y los operarios de los distintos turnos? 

 

A continuación, determina qué requisitos debe cumplir tu almacén. ¿Necesitas una solución compacta que pueda instalarse en el espacio existente? ¿Necesitas un sistema que pueda funcionar en entornos de ultracongelación? ¿Necesitas una solución capaz de manipular cargas pesadas o gestionar un gran volumen de SKU? 

Una vez identificadas las principales áreas problemáticas y los requisitos del almacén, busca soluciones ASRS optimizadas específicamente para responder a tus necesidades. Por ejemplo: 

• Los almacenes automatizados de palets proporcionan un almacenamiento totalmente automatizado y de alta densidad para mercancías almacenadas en palés. Estos sistemas pueden manipular cargas pesadas y suelen funcionar en entornos refrigerados y de ultracongelación. Para aumentar el rendimiento en entornos exigentes, los almacenes automatizados de palets son una opción especialmente adecuada. 
• Las soluciones ASRS miniload pueden ampliarse para adaptarse al aumento de los volúmenes de productos pequeños y medianos. Los almacenes que necesitan incrementar rápidamente el volumen de SKU y su capacidad, especialmente en el sector de la venta online (e-commerce), pueden beneficiarse de los ASRS miniload. 
  
  

¿Cómo mejoran los ASRS la eficiencia de los almacenes? 

Mover las mercancías de forma rápida y precisa por el almacén ayuda a las empresas a satisfacer la demanda de sus clientes. Los ASRS mejoran la eficiencia del almacén al sustituir, o en muchos casos complementar, el trabajo manual: 

• Transportan el stock de mercancia de forma segura hasta las ubicaciones de almacenamiento determinadas por el WMS. 
• Almacenan los productos en agrupaciones de alta densidad y en ubicaciones optimizadas. 
• Recuperan los artículos correctos para cada pedido, de forma precisa y constante. 

 

Los empleados suelen trabajar con los ASRS durante las operaciones de clasificación y picking. El personal de almacén también puede encontrar nuevas oportunidades para supervisar, mantener o gestionar los sistemas ASRS. Es importante analizar detenidamente cómo se adaptará el personal del almacén a las nuevas soluciones y cómo colaborará con ellas. Para ello, deben establecerse estrategias que faciliten la transición, prestando especial atención a la distribución de las tareas y al equilibrio de la carga de trabajo.

¿Cuánto cuesta un ASRS para almacenes de tamaño mediano? 

Determinar los costes es un factor clave para alinear a todas las partes implicadas con su visión de un almacén más eficiente y rápido. Los costes de los ASRS para almacenes de tamaño mediano varían en función de la solución. Las soluciones modulares, como los carruseles verticales o los módulos de almacenamiento temporal, pueden costar cientos de miles de euros. Las soluciones para todo el sistema, como un ASRS para cargas unitarias (unit-load), pueden superar el millón de euros. Las soluciones integrales más complejas pueden alcanzar decenas de millones de euros. 

La integración de una solución ASRS en su almacén implica más costes que la inversión inicial en equipos y tecnología. Hay que tener en cuenta: 

• Costes de entrega 
• Costes de instalación 
• Costes de integración tecnológica 
• Coste total de propiedad (costes asociados a todo el ciclo de vida del sistema, como mantenimiento y retirada del sistema) 
• Costes derivados de los tiempos de inactividad si la instalación se realiza en un brownfield (adaptación de un almacén existente) 
• Costes de construcción de espacio adicional de almacenamiento en un greenfield (construcción de un almacén nuevo) 
• Costes de formación 

Es fundamental poner estos costes en perspectiva. En el pasado, las soluciones ASRS solo estaban al alcance de los grandes almacenes y podían costar entre 50 y 100 millones de euros. Hoy en día, los almacenes de tamaño mediano pueden optar por sistemas modulares y escalables. Los costes iniciales son menores y, con el tiempo, los almacenes pueden ampliar el sistema mediante la adquisición de componentes adicionales. 

Incluso antes de alcanzar el retorno total de la inversión (ROI), los almacenes de tamaño mediano pueden compensar parte de los costes gracias a los ASRS, por ejemplo: 

• Ahorro de costes laborales al reducir la plantilla necesaria y mejorar la retención de empleados 
• Ahorro energético gracias a equipos modernos y eficientes 
• Ahorro en inventario al reducir los robos y los errores de picking 

Perspectiva del proveedor: Obtener un presupuesto personalizado es una de las mejores formas de comprender realmente los costes iniciales y recurrentes de un ASRS. Habla con un experto de Swisslog para conocer los costes de implementar un ASRS en tu almacén de tamaño mediano. 

El proveedor con el que trabajes también influye en el coste total. Considera la posibilidad de trabajar con socios que ofrezcan asistencia técnica continua, de modo que pueda resolver pequeños problemas antes de que se conviertan en incidencias mayores y más costosas. Asimismo, elija sistemas que puedan integrarse con sus procesos existentes y no requieran largos periodos de formación ni tiempos de inactividad excesivos. 

¿Cuál es el retorno de la inversión (ROI) de un ASRS?

Invertir en automatización para tu almacén puede resultar más rentable de lo que piensas. Según el Material Handling Institute, los almacenes pueden esperar recuperar la inversión entre dos y cinco años después de la inversión inicial. Aunque las cifras exactas varían en función del nivel de automatización, el ahorro puede incluir: 

• Entre 200.000 y 500.000 euro anuales en costes laborales para almacenes de tamaño mediano 
• Entre 50.000 y 100.000 euros en reducción de errores de preparación de pedidos 
• Una reducción del 30 % en los costes energéticos 

Además del ahorro operativo, los almacenes pueden obtener un retorno de la inversión gracias a la mejora de las condiciones de trabajo y la seguridad de los empleados, una mayor satisfacción de los clientes y una ventaja competitiva. Invertir en nuevos procesos ayuda a mitigar los riesgos asociados a un entorno de mercado cambiante y mejora la flexibilidad, la escalabilidad y la eficiencia del almacén. 

¿Cómo puedo calcular el ROI de un ASRS? 

Para calcular el nivel de rentabilidad de un ASRS para tu almacén, empieza por analizar en detalle el proceso actual de almacenamiento y picking. ¿Cuánto cuesta? ¿Cuáles son los costes operativos y de mantenimiento recurrentes? Ten en cuenta la inversión de capital total, incluidos los equipos adicionales, la mano de obra y las suscripciones tecnológicas (tipo suscripción software WMS), y ajusta todas las cifras teniendo en cuenta la inflación. 

A continuación, compara estos datos con los costes totales de una solución ASRS. Proyecta estas cifras a lo largo de un periodo de 20 años, teniendo en cuenta las previsiones de inflación y el aumento de los costes laborales derivado del incremento de los salarios. El resultado le proporcionará una estimación aproximada del ROI que supondría pasar de procesos manuales y convencionales a un sistema automatizado.

¿Qué empresas ofrecen soluciones ASRS? 

Los almacenes que buscan soluciones ASRS disponen de una amplia variedad de opciones. La consultora Logistics IQ identifica 82 empresas de soluciones ASRS y almacenamiento automatizado. Entre los principales actores se encuentran Swisslog, Knapp, Kardex, SSI Schaefer, Toyota Automated Logistics y Dematic. 

Empresa	Empleados	Presencia	Fundada	Sectores	Ingresos aprox.
Swisslog	3,000	30 ubicaciones en todo el mundo	1900	Alimentación y bebidas, distribución de productos de alimentación, moda y confección, gran consumo	700 M€ (2022)
Bastian Solutions	1,500	Norteamérica, Sudamérica e India	1952	Moda y confección, alimentación y bebidas, gran consumo, retail de alimentación, fabricación de bienes duraderos, 3PL, piezas y componentes	300 M€ (2026)
Kardex	2,900	30 países	1989	Almacenamiento, 3PL, retail y comercio electrónico, piezas de repuesto, comercio mayorista, administraciones públicas	800 M€ (2024)
SSI Schaefer	8,800*	6 regiones en todo el mundo*	1937	Moda y confección, alimentación y bebidas, retail de alimentación, productos farmacéuticos y cosméticos, industria, retail y comercio mayorista	2.000 M€ (2024)
Knapp	9,000	60 ubicaciones en todo el mundo	1952	Sanidad, moda, retail, retail de alimentación, industria, comercio mayorista	2.000 M€ (2022)
Dematic	11,000	35 países	1819	Confección, alimentación y bebidas, productos de alimentación, fabricación, 3PL, bienes de consumo, gran consumo, sanidad, paquetería, B2B mayorista	800 M€ (2026)**

*Las estadísticas disponibles corresponden a la empresa matriz de SSI Schaefer, SSI SCHAEFER GMBH & CO KG.

**Las estadísticas disponibles corresponden al segmento Intelligent Automation Solutions de la empresa matriz de Dematic, KION Group. 

Dada la gran cantidad de proveedores presentes en el mercado de los ASRS, las empresas de almacenamiento harían bien en evaluar detenidamente la experiencia y la oferta de cada proveedor. Para encontrar el proveedor de ASRS adecuado a tus necesidades, tenga en cuenta los siguientes aspectos: 

• Soporte local postventa: Busca empresas que ofrezcan asistencia una vez instalado el ASRS, especialmente proveedores con presencia física en tu región. 
• Perfil de SKU: Más grande no siempre significa mejor. Elige un proveedor de ASRS cuyas soluciones se adapten al tipo y volumen de SKU de tu instalación. 
• Experiencia en el sector: Los años de actividad pueden ayudar a diferenciar a los proveedores de ASRS. Considera proveedores con una trayectoria consolidada y experiencia demostrada en su sector. 
• Oferta tecnológica: La incorporación de nuevas tecnologías ASRS no debería ser un obstáculo. Busca proveedores que ofrezcan integración con WMS, de modo que los sistemas puedan funcionar conjuntamente. 
• Estabilidad financiera: Un ASRS de alta calidad y con un buen servicio de soporte puede funcionar durante décadas. Trabaja con un proveedor que siga operativo y pueda dar soporte al sistema durante toda su vida útil. 
• Cumplimiento normativo: Considera proveedores que cumplan los requisitos normativos aplicables a la manipulación de productos, especialmente en los sectores de alimentación, bebidas y productos farmacéuticos. 
• Reputación: Consulta las opiniones de clientes y los casos de éxito para comprobar hasta qué punto los proveedores cumplen sus compromisos. 
• Innovación: La intralogística está evolucionando rápidamente. Busca proveedores que desarrollen nuevas soluciones para responder a los retos emergentes. 

Perspectiva del proveedor: Además de contar con una presencia consolidada en el sector del almacenamiento desde hace más de 45 años, Swisslog tiene una larga trayectoria de innovación, desde el suministro de soluciones de automatización basadas en transelevadores en la década de 1980 hasta la implementación de sistemas AutoStore en 2009. Hoy, colaboramos con KUKA Group para impulsar la digitalización y la innovación tecnológica en el ámbito de la intralogística. 

¿Dónde puedo encontrar ASRS específicos para el comercio Retail y de productos de gran consumo? 

Los almacenes que gestionan productos de retail y gran consumo deben gestionar grandes volúmenes de SKU con rapidez para satisfacer la demanda de los consumidores. Considere soluciones ASRS con alta capacidad de almacenamiento y elevada densidad, como los sistemas para cargas unitarias (unit-load) o microlad (micro-load). Tanto AutoStore como Swisslog están especializados en soluciones ASRS para el sector retail. 

A medida que los volúmenes de SKU de los distribuidores siguen creciendo, especialmente en el comercio electrónico, los almacenes de este sector deberían considerar soluciones ASRS modulares. Estos sistemas pueden ampliarse fácilmente para incorporar artículos adicionales sin complicar los procesos existentes. 

¿Qué soluciones ASRS están disponibles para los almacenes que prestan servicio a los sectores de alimentación y bebidas? 

Los sectores de alimentación y bebidas suelen requerir entornos refrigerados o de congelación para preservar la calidad de los productos perecederos y mantenerlos frescos para los consumidores. Busca un ASRS diseñado para funcionar en diferentes condiciones de temperatura. 

Perspectiva del proveedor: El almacenamiento de productos de alimentación suele requerir un amplio rango de temperaturas de funcionamiento, desde temperatura ambiente hasta condiciones de ultra congelación. Swisslog creó una solución ASRS de triple temperatura basada en la tecnología AutoStore para el proveedor francés de productos gourmet La Réserve des Saveurs. 

El ASRS gestiona productos frescos, congelados y secos en dos sistemas situados contiguos conectados mediante un transportador, con estaciones de picking y reposición centralizads en un único punto. La creación de una solución ASRS, en lugar de depender de un almacén independiente de almacenamiento en frío, ayudó a optimizar la capacidad de almacenamiento, reducir los plazos de entrega de los pedidos y disminuir la huella de carbono del proveedor de servicio de alimentación. 

¿Cómo puedo integrar un ASRS en mi software de gestión de almacenes (WMS) existente? 

Incluso las soluciones ASRS más eficientes no ofrecerán los resultados esperados si no pueden comunicarse con los sistemas que ya utiliza.Se puede integrar el ASRS con tu WMS existente internamente, a través de tu equipo IT, o elegir un sistema diseñado específicamente para funcionar con un WMS existente. Es probable que los especialistas en software de tu organización sigan teniendo que participar en el proceso, pero este será mucho más sencillo y rápido. 

La tecnología inteligente, incluido el software basado en modelos de lenguaje de gran tamaño (LLM), desempeña un papel importante en los beneficios que los ASRS aportan a los almacenes. El software indica a los componentes robóticos dónde colocar los artículos y los sistemas pueden aprender con el tiempo a optimizar el almacenamiento en función del flujo de operaciones del almacén. Los algoritmos permiten a los robots desplazarse rápidamente por las estanterías sin colisionar y realizar un seguimiento de los productos. 

La integración del software ASRS con el WMS existente amplía sus capacidades. Permite realizar un seguimiento y una actualización del stock en tiempo real, así como mejorar el control sobre las estrategías FIFO (primero en entrar, primero en salir) y gestionar la trazabilidad por lotes. Esto ayuda a garantizar que no se envíen productos caducados o que hayan quedado obsoletos. Muchas soluciones ASRS incluyen software diseñado específicamente para trabajar con WMS existentes y ofrecen experiencia en integración de sistemas para facilitar el proceso. 

Perspectiva del proveedor: Swisslog ofrece el software SAP Extended Warehouse Management (EWM) para unificar la gestión de las operaciones del ASRS con otras tareas del almacén, como la recepción de mercancías, la inspección de calidad, el suministro a producción, el picking, las devoluciones, los servicios de valor añadido y la expedición. 

Gestionar todas las tareas del almacén desde una única plataforma simplifica el trabajo y garantiza que no se pase nada por alto. Los almacenes también pueden utilizar los datos recopilados en la plataforma para detectar ineficiencias y optimizar las operaciones.