Finlands första AutoStore-lösning tickar och går och fyller fem år
den 7 maj 2025
Finska Nordic Lights startades 1992 och är idag en global marknadsledare inom området arbets- och fordonsbelysning för bland annat gruvindustri, tillverkande industri, skogsindustri och jordbruk. 2018 fattades beslutet att utveckla och optimera bolagets lager- och komponenthantering med robotlösningen AutoStore, som levererades av Swisslog.
Marknaden för arbets- och fordonsbelysning växte kraftigt under slutet av 2010-talet som en följd av ett teknikskifte där LED-teknologi ersatte Halogen. Samtidigt ökade kundanpassningen i lösningarna, vilket medförde att mängden ingående komponenter ökade snabbt i slutprodukterna. Mot den här bakgrunden ställdes Nordic Lights inför valet att antingen bygga ut sin befintliga lager- och produktionsanläggning eller öka effektiviteten och densiteten i den 4 300 kvadratmeter stora anläggningen i Sandsund, strax utanför Jakobstad (Pietarsaari på finska).
- Tidigare hade vi hanterat våra växande volymer genom att bygga ut vår anläggning och öka den manuella hanteringen, men nu ville vi utveckla en mer automatiserad process. Vi tittade därför runt på marknaden och insåg att en AutoStore-lösning skulle passa oss eftersom den har en hög densitet, god redundans och en hög teknisk tillgänglighet, förklarar Tomas Skott som är Director Production & Supply Chain på Nordic Lights, som sedan 2020 ingår i den amerikanska börsnoterade koncernen Methode Electronics, Inc.
Automationsgrad på över 50 %
Huvudsyftet med AutoStore-lösningen är att få en kompakt lagerhållning av komponenter samt att optimera och effektivisera försörjningen av komponenter till företagets monteringslina. Innan beslutet att satsa på en AutoStore fattades tittade Tomas och några av hans kollegor på flera andra automationslösningar.
- Eftersom våra fysiska utrymmen är korta och breda så är automatiska kranar och skyttlar inga bra alternativ för oss. Ganska snart stod det därför klart att en AutoStore passade oss bäst, och det valet har vi definitivt inte ångrat, säger Tomas och framhåller att Nordic Lights var det första finska företag som satsade på en AutoStore-lösning.
Under åren har Nordic Lights implementerat flera automationslösningar för att förbättra sina logistik- och produktionsprocesser, vilket har gjort att hanteringen i Sandsund har en automationsgrad på över femtio procent. Förutom AutoStore-lösningen används robotar i samband med monteringen av företagets produkter, och mer automation finns i framtidsplanerna.
”Mycket driftsäker lösning”
Under åren har AutoStore-lösningen givet Nordic Lights möjlighet att fortsätt att växa med minimala lagernivåer, korta ledtider, hög kvalitet och servicegrad samtidigt som lösningen ger en rad ergonomiska fördelar för personalen, bland annat färre tunga lyft.
- När lösningen installerades 2019 var vi den första AutoStore-användaren i Finland, och vi var lite fundersamma kring hur Swisslog skulle klara av att stötta oss med service och support. Med facit i hand kan jag konstatera att det har gått hur bra som helst, förutom när vi själva fick ett ljusinsläpp i anläggningen som störde de optiska givarna, säger Tomas med ett skratt och betonar att AutoStorens mycket höga driftsäkerhet gör att behovet av support och service är minimalt, och dessutom finns det numera ett relativt stort antal andra AutoStore-installationer i närområdet.
Professionellt, effektivt och strukturerat
Sedan anläggningen togs i drift i början av 2020 har ytterligare lådor, en plockstation och ett par robotar adderats. Tomas bedömer att den nuvarande kapaciteten är tillräcklig under överskådlig tid, eftersom marknadsefterfrågan har planat ut under senare år.
- Just nu har vi i princip den lagerautomation som vi behöver, och vi ligger på den kapacitetsnivå som vi kalkylerade för när vi satte sjösatte projektet 2018. Lite längre fram är vi intresserade av att knyta ihop den automatiserade monteringen med AutoStore-lösningen genom någon form av automatiserad mobil robot (AMR) som kan transportera lådorna till monteringsstationerna och därefter transportera tillbaks de tomma lådorna. Utmaningen här är att få till en bra och effektiv integration av de olika mjukvarorna så att automationen kan samspela på ett bra sätt.
När Tomas nu ser tillbaka på de senaste årens samarbete med Swisslog och på hur AutoStore-lösningen har fungerat och skapat värde så är erfarenheterna enbart positiva.
- Vårt samarbete med Swisslog har fungerat mycket bra. Deras projektledning var från start professionell och strukturerad och lösningen är som sagt mycket effektiv, stabil och den bara tickar och går på ett föredömligt sätt. Och om vi behöver support eller service finns det att tillgå snabbt.
Många finska kunder
Sedan Nordic Lights tog Finlands första AutoStore i drift har Swisslog fått förtroendet att implementera ett flertal andra AutoStore-lösningar hos finska kunder. Närmare bestämt har 400 robotar och fler än 203 000 lådor levererats på den finska marknaden vid årsskiftet 2024/2025. Och många fler kommer att levereras under kommande år.
Nordic Lights AutoStore-anläggning består av 33 000 positioner/lådor, två inmatningsstationer och fyra plockstationer. AutoStore-lösningen upptar en yta av cirka 600 kvadratmeter i bolagets anläggning i finska Jakobstad. Nordic Lights Ltd. har cirka 240 anställda på sitt huvudkontor i Jakobstad, Finland samt vid dotterbolag i Tyskland, USA, Taiwan, Brasilien, Vietnam och Singapore.
